1973年，18岁的周润发在报纸上看到无线电视演员训练班（TVB）的征人广告，便与朋友一同去应征，幸得考官之一的钟景辉赏识。
《赌神》是周润发创造的一个银幕角色赌神高进一角，与《阿郎的故事》中的阿郎一起，成为周润发提名1990年香港金像奖最佳男主角奖的两部作品角色，金像奖上拿到了第三次获得金像奖最佳男主角奖。
周润发印证香港80年代的黄金时期，并创造了多个脍炙人口的经典角色：许文强、小马哥、赌神 正哥等。精湛的演技让他誉有香港“演技之神”的名衔。他是大中华地区的影坛巨星，在全球华人社会有着很大影响力。他于1995年赴好莱坞发展，在拍摄多部电影后获得巨大的成功，成为一位具有国际影响力的华人电影巨星。
《阿郎的故事》又译名（又见阿郎）香港导演杜琪峰于1989年执导的电影，并由周润发、张艾嘉，黄坤玄主演。电影《阿郎的故事》故事情节简单，讲述了母亲出走，父子相依为命，破裂的婚姻造成了孩子的痛苦以及父亲对往昔过错的追悔。
《赌神》是1989年上映的一部香港赌片。本片是由香港导演王晶执导，周润发、刘德华、张敏、王祖贤等领衔主演的电影。该片讲述了因赌术精湛闻名于世界的赌神高进。 由于意外，高进误入小刀设下的陷井，头部受重伤而失去记忆。高进手下与外敌勾结，企图取代高进的地位并谋夺其家产。一场世界瞩目的赌王大战在公海拉开了帷幕。
他的表演大气自然，毫不勉强，一切表现，如出本能。演技这个词对于周润发只是简单的概念，因为他的出现本身对于电影就是一种成就。只要他站在那里，就会成为千万人梦想的化身。后背的和齐发偏分的发型，风衣、墨镜，自然、大方的举止，有气势的走路姿势，爆发力的表情，富有激情的肢体语言，冷峻而锐利的眼神、风衣猎猎手持枪的动作以及宏伟的气魄已经成为酷的代言词。伟岸的身材，俊朗阳刚的外表和粗犷豪放的性格，让他拥有真正的王者之气质。而在很多人看来不够线条分明的嘴形却反而为他表演的多样化提供了完备的条件，歪一歪嘴角一笑的表情和温暖的眼神配合起来相得益彰。
